род травянистых растений, реже кустарников семейства акантовых. Листья большей частью в виде розетки, очень крупные, простые, чаще перистораздельные или перисторассечённые, по краям - выемчато-колючезубчатые. Цветки в густом верхушечном колосе большей частью белые, красные или голубоватые; прицветники крупные, колючезубчатые. Около 40 видов в тёплом поясе Азии, Африки и в Средиземноморье. А. как декоративное растение часто разводится на юге СССР. форма листьев A. molis, A. spinosus и А. syriacus лежит в основе орнамента коринфских и композитных капителей (См.
Капитель)
, Модульонов
, акротериев (См.
Акротерий)
, а часто также и орнаментации фризов и карнизов.